Hoje a igreja católica celebra um de seus mais amados e completos santos.

A história, a vida, os prodígios e o carisma de Santo Antônio, o colocam numa posição de destaque entre os  filhos e filhas prediletos e escolhidos de Deus a honrar com sabedoria, humildade, força de fé e entrega, o panteão onde só os que vivem uma vida plena de unidade com o Pai podem alcançar.

Nascido em Lisboa, Portugal em 15 de agosto de 1195, Fernando Antônio de Bulhões, filho único, descende de uma família rica cujo pai era oficial do exército real. Contrariando o pai, aos 19 anos de idade, Antônio entra para o Mosteiro de São Vicente da ordem dos Agostinianos onde permaneceu por dois anos e de lá parte para Coimbra onde dez anos depois é ordenado sacerdote. Com eloquente oratória e de saber inigualável se transforma em grande pregador.

Sedento por uma vida contemplativa na oração, ainda em Coimbra, Antônio conhece uma comunidade dos frades franciscanos e se apaixona pelo fervor e radicalidade com que estes viviam e então se  transfere para um mosteiro franciscano.

Durante uma viagem para o Marrocos, Frei Antônio adoece e, enquanto o navio retorna para Portugal, quis a providência Divina que o navio fosse desviado no caminho e se dirija então para a Itália e, lá na Sicília, durante uma reunião capitular da Ordem Franciscana, ocorre o belo e abençoado encontro de Frei Antônio com Frade Francisco, outro grande homem de Deus, mais tarde igualmente tornado santo. Desse grande encontro nasce o reconhecimento dos dons e do carisma para a pregação reconhecidos por Francisco, que encarrega Antônio de responder pela formação teológica dos demais irmãos. Daí, foi um passo para representar a congregação em um encontro com o Papa Gregório IX, ficando este impressionado com a sabedoria e a eloquência de Antônio, cujas pregações muitas vezes reunia 30 mil ouvintes sedentos por sua verve arrebatadora.

Falecido muito jovem aos 36 anos de idade na cidade de Pádua na Itália, daí ser conhecido também como Santo Antônio de Pádua, esse Doutor da Igreja deixou uma vasta obra literária e um tratado denominado de Sermões, sobre os evangelhos; possuía muitos dons além do exímio poder de pregação. Por exemplo, possuía o dom da ubiquidade ou da bilocação que significa ser visto e estar em dois lugares ao mesmo tempo. Muitas vezes pregava ao mesmo tempo em cidades diferentes e distantes uma da outra.

Um grande diferencial na vida deste santo é que ele operou muitos prodígios ainda em vida pois durante suas pregações, muitos cegos, surdos, mudos, coxos e doentes, ficavam curados dos seus males. No dia da sua morte quando ainda se dava a notícia, os sinos das igrejas de Lisboa, sua cidade de origem, a milhares de quilômetros de distância de Pádua, tocaram sozinhos.

Talvez, um dos maiores milagres da vida de Santo Antônio foi o de ter sido beatificado e canonizado no processo mais rápido da história da igreja até hoje, ou seja, após 11 meses da sua morte, tantas foram as curas e outros prodígios que ele operou para seu povo fiel.

Quando seu corpo foi exumado muitos anos mais tarde, sua língua estava intacta e até hoje está guardada na Basílica dedicada a ele na cidade de Pádua.

Santo Antônio, rogai por nós!

Té logo!

Sds Ronaldo Derzy Amazonas