O câncer bucal, muitas vezes, avança de forma silenciosa e representa um desafio significativo para a saúde pública. Identificá-lo precocemente é crucial para o sucesso do tratamento e a preservação da qualidade de vida. A coordenadora do curso de Odontologia de uma faculdade privada local, Juliana Freitas, explica o que é essa doença, quais seus sintomas e como se proteger.
Esse tumor maligno pode afetar diversas estruturas da boca, como lábios, gengivas, bochechas, céu da boca e língua. Embora possa atingir qualquer pessoa, é mais comum em homens acima dos 40 anos. Casos de tabagismo e consumo excessivo de álcool aumentam consideravelmente as chances de desenvolvimento da doença.
Reconhecer os sinais do câncer bucal é o primeiro passo para um diagnóstico rápido. Fique atento a feridas na boca que não cicatrizam e a persistência de qualquer lesão por mais de 15 dias, seja na língua, gengiva, bochecha ou lábios. O aparecimento de manchas vermelhas (eritroplasia) ou esbranquiçadas (leucoplasia) na boca, que não desaparecem, podem indicar lesões pré-cancerígenas ou cancerígenas. A presença de caroços no pescoço ou na região da boca também merece atenção. Ainda há a possibilidade da alteração na voz e a não melhora ser um sinal, especialmente se acompanhada de outros sintomas. Problemas persistentes ao se alimentar costumam indicar a presença de lesões e desconforto constante na garganta, sem causa aparente, também deve ser investigado.
A prevenção é a arma mais eficaz contra o câncer bucal. Adotar hábitos saudáveis e manter uma rotina de cuidados é fundamental. Por isso, evite o tabagismo e o consumo excessivo de álcool, pois são os principais fatores de risco para a doença; tenha uma dieta rica em frutas, legumes e verduras para fortalecer o sistema imunológico; escove os dentes e a língua após as refeições e use fio dental diariamente; proteja seus lábios da exposição excessiva ao sol; e realize consultas periódicas para o profissional identificar precocemente qualquer alteração.
O tratamento varia de acordo com o estágio da doença e a localização do tumor. As opções incluem remoção do tumor e, em alguns casos, dos gânglios linfáticos próximos (cirurgia); uso de radiação para destruir as células cancerígenas (radioterapia); e utilização de medicamentos para combater o câncer (quimioterapia).
“A saúde bucal é a porta de entrada para o bem-estar geral do corpo e o diagnóstico precoce do câncer bucal é o fator determinante para o sucesso do tratamento. Muitas vezes, as pessoas ignoram pequenas feridas ou manchas, acreditando ser algo passageiro. Por isso, a visita regular ao dentista não deve ser vista apenas como uma questão estética, mas como uma medida preventiva vital. O profissional está capacitado para identificar sinais sutis que podem salvar vidas. Cuidar da boca é, acima de tudo, um ato de preservação da vida”, afirma a coordenadora.
